《青春之歌》是当代文学史上第一部描写学生运动、塑造革命知识分子形象的优秀长篇小说。作者杨沫，出生于北京一个没落的官僚地主家庭，曾在河北省定县等地教书，后又在北京做过家庭教师和书店店员，在此期间接触了马列主义思想，并加入了共产党。这种个人的生活经历对她的小说创作有很大的影响。《青春之歌》正是以“九•一八”到“一二•九”这一历史时期为背景，以学生运动为主线，成功地塑造了林道静这一在三十年代觉醒、成长的革命青年的典型形象。
林道静出生于一个大地主的家庭，是一个中学生毕业生，为了反抗封建家庭的束缚，她毅然出走，只身逃到了北戴河谋生。在经历了一系列的挫折和打击之后，她对前途绝望了，在这样的时刻，那个在她眼中具有“骑士兼诗人”风度的余永泽闯入她的生活，成为她生活的伴侣。然而，渴望着“独立生活”做“自由的人”的林道静并不满足于做余永泽的家庭主妇。她对下层劳动人民的同情，使她同那个冷酷自私的余永泽感情上出现了裂痕；余永泽的蝇营狗苟也使她看清了这个自私、平庸的男子的本来面目。更为关键的是，通过同共产党员卢嘉川等人的交往，革命的新天地更使她感到同余永泽的格格不入。终于，林道静斩断了小资产阶级感情的羁绊，离开了余永泽，从此义无反顾地走上了革命的道路。她参加游行、散发传单、宣传鼓动群众参加抗日救亡运动，并经受了铁窗的考验，最后迎着敌人的水龙大刀，和革命队伍一道勇往直前。小说生动地描绘了林道静由一个小资产阶级知识分子逐步成长为一名无产阶级革命战士所经历的曲曲折折、反反复复的人生历程，从中透视出整整一代革命知识分子所走过的艰苦道路。
除林道静之外，小说还塑造了卢嘉川、林红、余永泽、王晓燕等一大批具有鲜明时代特征的人物形象，其中有为民族解放英勇献身的革命烈士，有投机钻营以求平步青云的统治阶级的奴才，也有叛徒、特务以及自甘堕落的青年，形形色色人物的精神面貌得到了展示，这又使得小说包含了广阔、丰富的时代内涵。
在艺术特色上，整部作品结构宏伟，情节曲折复杂，在处理人物形象时作者避免了简单片面的处理，而是以细腻的笔触伸入到主人公的内心世界中，真实地刻划人物的心理，较为全面地把握了人物的多重侧面，因而具有极强的艺术感染力。

本书以“我”听朋友沈昭平讲述的方式来逐次铺排而出，以当代语言学家沈昭平的家族为中心，讲述了从晚清、民国、新中国建立及改革开放至今一百多年，沈昭平的外曾祖父夏玉书、外祖母夏光妹、母亲程兰玉和沈昭平四代人的命运变迁。在故事展开的转折点上，作者加入了一篇篇与故事一起呼吸的哲思手记，深入探讨天道与人道，人心人性，革命与现代，当下中国与世界的生存困境等问题，其思想主要以儒学和基督教思想为参考体系。作者以知天命之年回归儒家，却同情20世纪的革命及社会主义试验，希望达成孔夫子传统与革命传统的和解，比如借书中的前清遗老夏玉书之口说“革命就是回归天道”。全书前后贯穿的思想基调，是借助儒学、基督教等古典传统及20世纪中国革命传统，对当下盛行的资本主义、消费主义、唯我主义进行猛烈批评，运用艺术的感染力和思想的冲击力，引发人们去思索人在世界中的位置等等命题，深具理想主义的情怀和深度。本书所吞吐的，是万年的妹方，而可以疗救的，是时代的病痛。
媒体评论
【推荐人】

韩少功，侯德健，孟京辉，史航，孔庆东，李亚伟，韩毓海，张锰。

【推荐语】

韩少功（作家）：
一部天马行空的奇书，既是生动的人生传奇故事，又是重建世界观的思想风暴。

侯德健（词曲作家，《龙的传人》作者）：
似小说又非小说、似笔记又非笔记，有历史又非史书，中间还穿插着诗歌和散文，总而言之，一句话，广天又吓了我一大跳，真是“语不惊人，死不休”。

孟京辉（话剧导演，先锋戏剧领袖）：
真的还是假的？疯的还是痴的？柔的还是烈的？飘的还是沉的？一种刚直而悲悯的力量，由引人入胜的阅读渐渐展开。打开书，闭上眼睛也能读出风景。

史航（剧作家，文艺评论家）：
读广天的小说，想起一句“故国神游，多情应笑我，早生华发”。他作为音乐人、戏剧人，都深深影响过我，但愿他在当世亦有知音。这是一本现世之书，过往与未来却在每一页公然幽会着，恕我无法剧透结局。

孔庆东（北京大学教授，武侠文学专家）：
初读此书开头，心中涌起一句孔子的话：“礼失求诸野”。读到结尾，忽然明白当今那句俗语“你妹呀！”居然来自中华文明久远的历史深处。

李亚伟（诗人）：
有想法、有智慧、有意思等等感觉都可以在阅读张广天的《妹方》时自动溢出。这正对应了这些年我阅读其它当代中国文学作品时彻底麻木的零感觉或负感觉。至少十年以来，《妹方》是我读到的爱不释手的唯一的一部当代中国文学作品。

韩毓海（北京大学教授，文艺评论家）：
广天的书，写得都是大事，说的却是极平常的话。一丝一毫蛮力气没有，用的是心之力。把千钧之重，放在鹅毛之轻上，把万里山河放在一颗初心上，这重究竟有多重？

张锰（当代艺术家，天津美术学院教授）：
读广天老师的书就如进入古人的一个隧道，这种感觉异常强烈，挥之不去，他把这种骨子里自带的情绪附体在这本书的人物与事物上，近已提醒诸位这一已有答案而被忘记的遗憾，就如此书所言“西方之术入世为快，东土之学出世为乐”，充满对世事的睿智与准确的洞悉，因为对世界的解释是无限的，所以张广天老师这本新书《妹方》是有料的。