约瑟夫?奈结合自己二十余年的研究结果，针对近年来有关美国衰落的讨论，以及中国的和平崛起是否会导致美国衰落的问题，详尽探讨了其对于“美国世纪结束了吗？”这一话题的看法。从军事实力、经济实力和软实力三者出发，分析了美国及其竞争对手之间的现状和优劣势，同时从相对衰落和绝对衰落两方面探讨美国是否会像罗马那样绝对衰落。最后，通过对未来的展望，认为在复杂的全球格局和难以预料的权力变迁中，未来任然充满多种可能。